El 'asesino en serie' que ha puesto en jaque a los anfibios

https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2019/03/28/5c9cf08f21efa084748b463b.html

Un estudio hace balance de los estragos causados por el hongo que ha diezmado la población de más de 500 especies de anfibios y ha llevado a la extinción a 90 en los últimos 50 años

Ranas, sapos, tritones y salamandras de todo el mundo se enfrentan a un futuro incierto por la globalización de los males que les afectan. De acuerdo con cifras de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los anfibios son, a día de hoy, la clase natural más amenazada, por encima de aves e insectos: de las 7.500 especies conocidas, el 41% están catalogadas como 'vulnerables', 'en peligro' o 'en peligro crítico' de extinción y al menos 168 ya han desaparecido de la faz de la Tierra.

Desde hace décadas los expertos siguen la pista al principal sospechoso, un hongo (Batrachochytrium dendrobatidis) que transmite una grave enfermedad, la quitridiomicosis. Es una dolencia especialmente letal porque ataca la piel, que estos animales utilizan tanto para beber como para respirar.

El primer genoma de un ser vivo diseñado al 100% por un ordenador

https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2019/04/01/5ca2643621efa041038b4683.html

El nuevo método permite diseñar el material genético de un organismo de forma virtual antes de desarrollarlo en el laboratorio.

La bacteria Caulobacter ethensis-2.0 no existe ni ha existido nunca. No se puede hallar en la naturaleza ni dentro de ningún laboratorio. Y, sin embargo, su genoma ya está almacenado junto al del resto de organismos conocidos, al lado del mamut, el neandertal o el Homo sapiens. Científicos de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) han logrado por primera vez generar por ordenador el material genético necesario para desarrollar un organismo artificial. Su investigación completa se describe en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Para crear el conjunto de genes que formarían la C. ethensis-2.0 sus creadores se han basado en el genoma de otra bacteria, llamada Caulobacter crescentus. Este organismo sí existe de forma natural -se encuentra en aguas de manantiales, ríos y lagos de todo el mundo-, es totalmente inofensiva y se suele utilizar en los laboratorios de investigación para estudiar la biología las bacterias. Por eso los hermanos Matthias y Beat Christen, especialistas del ETH en química y biología, la escogieron como punto de partida para sintetizar y crear todo el material genético de la nueva bacteria y emular así el trabajo de Craig Venter, el padre del genoma humano.

De momento, el genoma del Caulobacter ya se ha materializado en forma de gran molécula de ADN, pero todavía no se ha desarrollado el organismo vivo correspondiente. "Creemos que pronto será posible producir células bacterianas funcionales con este genoma"

Una posibilidad que deja entrever múltiples aplicaciones -el mercado global del ADN artificial ya se estima en 1.500 millones de euros-, incluyendo la creación de microorganismos sintéticos para la producción de moléculas farmacéuticas, vacunas o vitaminas. Y, según los investigadores suizos, su método puede aplicarse a cualquier microorganismo, no sólo a Caulobacter."Por muy prometedoras

que sean sus posibles aplicaciones, también exigen una discusión profunda sobre los usos que se puede dar a esta tecnología y sobre cómo se van prevenir los abusos. Y todo esto, antes de que se materialice la primera bacteria con un genoma artificial", reflexiona Beat Christen.

Un terremoto de cuatro grados en el Mediterráneo

https://www.abc.es/espana/comunidad-valenciana/abci-terremoto-cuadro-grados-siente-provincia-alicante-sin-causar-danos-201903241825_noticia.html

El epicentro del seísmo se ha situado en el Cabo de Palos (Cartagena), a diez kilómetros de profundidad

Un terremoto de cuatro grados en la escala de Richter, con epicentro en alta mar a la altura de Torrevieja , se ha sentido en distintos municipios de la provincia de Alicante, Murcia y el sur de la provincia de Valencia, aunque no ha provocado daños personales ni materiales.

Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), el seísmo se ha producido en la costa, a las 17:16 horas 

Superluna de marzo: la rara «luna de gusano» que no se repetirá hasta 2030

https://www.abc.es/ciencia/abci-equinoccio-primavera-superluna-marzo-rara-luna-gusano-no-repetira-hasta-2030-201903201259_noticia.html
Se trata de la coincidencia de una superluna con el equinoccio de primavera, la llamada «luna de gusano». Los que miren hacia nuestro satélite podrán verlo un 14% más grande y un 30% más brillante que una luna llena habitual, llegando a su cénit a las 2.44 horas del 21 de marzo, cuatro horas después de la llegada oficial de la primavera. 

Una superluna es una luna llena cerca del perigeo, el punto más cercano a la Tierra en su órbita mensual. Es decir, el momento en el que nuestro planeta y su satélite se encuentran más próximos y, además, coincide con la luna en fase llena. En concreto, esta noche la Luna estará a 366.652 kilómetros de distancia, algo más lejos de lo que estuvo la Superluna de enero (364.209 kilómetros) o la de febrero (363.508 km), siendo esta última el momento en el que nuestra vecina se acercó más a nosotros en todo 2019.

Sin embargo, lo que tiene de especial esta superluna es su coincidencia con el equinoccio de primavera: el momento en el que el centro del Sol, visto desde el planeta, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el norte. Así que la estación de las flores (en el hemisferio norte, porque en el sur se marca el inicio del otoño) nos regala este año (y que no se repetirá hasta dentro de once) una superluna que puede ser observada a simple vista desde cualquier lugar del planeta, siempre que las nubes y la contaminación lumínica lo permitan.

el apodo de «gusano» surge porque es la época en la que el suelo se descongela y aparecen estas criaturas. Los indios americanos también la apodaban «luna cuervo», porque coincidía con el momento en que estas aves despiden al invierno y dan la bienvenida al calor con sus graznidos.

Descubren otro impresionante pez varado en la costa de Australia

https://www.abc.es/ciencia/abci-descubren-otro-impresionante-varado-costa-australia-201903201209_noticia.html

El espectacular animal, que mide casi 2 metros, fue localizado por un grupo de pescadores en la orilla. Otro pez luna fue encontrado en una playa de California hace un par de semanas

Los peces luna habitan las aguas tropicales y templadas de todo el planeta. Son un auténtico espectáculo, ya que pesan 1.000 kilos como promedio, llegando algunos hasta las 2 toneladas, y pueden crecer hasta los 3 metros de longitud. El gigante, capaz de causar serios daños a las embarcaciones de recreo, tiene además una curiosa arquitectura corporal, con el cuerpo aplastado lateralmente. Cuando extiende sus aletas, resulta en una especie de enorme tortita tan larga como alta. Una de sus características más notables es que las hembras pueden producir hasta 300 millones de huevos, más que cualquier otro vertebrado conocido.

Un naufragio causa tres manchas de fuel en el Atlántico

https://elpais.com/sociedad/2019/03/16/actualidad/1552769756_043245.html

El naufragio del Grande America, un buque del armador italiano Grimaldi Lines, ha originado hasta el momento tres grandes manchas de fuel sobre el Océano Atlántico que suman más de 150 kilómetros cuadrados de superficie, según los datos disponibles. 

El buque se incendió el pasado domingo a 333 kilómetros del puerto de La Rochelle (Francia). Tras la evacuación de 26 tripulantes y un pasajero, el barco se hundió el martes y reposa a 4.600 metros de profundidad.

En una operación franco-española, cuatro barcos trabajan desde el viernes para descontaminar las aguas, y otros dos están preparados para intervenir. “Miles de aves marinas podrían quedar afectadas”, ha alertado la organización Sea Shepherd, que anunció los preparativos en la costa para atenderlas. 

La organización lamenta que “en Francia, en las últimas mareas negras, los éxitos en la rehabilitación [de aves] desgraciadamente han sido débiles, el 7% para el Erika y el 30% para el Prestige”.

Peligroso incendio forestal en Palacios del Sil

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Este domingo se ha extinguido por completo el incendio de Páramo del Sil que los efectivos antiincendios de la Junta y las Brif daban por controlado a última hora de la tarde del sábado. El fuego comenzó en la tarde del pasado viernes junto a la propia población de Palacios y se extendió rápidamente por la ladera del paraje Río de Palacios.

Aunque todavía no se conocen datos oficiales, las primeras estimaciones sitúan en más de 50 las hectáreas de monte calcinadas. Las llamas afectaron a una zona protegida por la presencia del oso y el urogallo, aunque afortunadamente parece que ningún animal se quedó entre el fuego. No corrió la misma suerte un robledal que se había replantado hace 15 años y que ha quedado calcinado.