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La NASA ha lanzado el 16/11/22 el megacohete SLS con la cápsula Orion en su punta, primer paso para la reconquista de nuestro satélite natural
La NASA por fin ha lanzado esta mañana la más ambiciosa de sus misiones en mucho tiempo: Artemis I.
El SLS, el cohete más potente del mundo, despegó sin tripulación a las 7.49 hora peninsular española desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (EE.UU.) para probar si podemos regresar a la Luna.
El objetivo es llevar a la primera mujer y a la primera persona no blanca a nuestro satélite natural a partir de 2025.
Si todo sale como está previsto, será un viaje de 25 días, 11 horas y 36 minutos. Recorrerá 2,1 millones de km para llegar hasta la Luna, la orbitará (sin aterrizar en ella) llegando a una distancia más de 1.000 veces mayor que donde la Estación Espacial Internacional vuela en la órbita terrestre baja, y más lejos que cualquier nave espacial que la humanidad haya construido. Regresará después a la Tierra para amerizar el próximo 11 de diciembre
Un viaje diferente
En los años heroicos de la astronáutica, enviar una sonda a nuestro satélite era cuestión de apuntar y disparar. No apuntar donde estaba la Luna en ese momento, sino donde estaría al cabo de los tres días que duraría el viaje. Los matemáticos rusos eran maestros en ese arte.
En el caso del primer vuelo del programa Artemis, la órbita inicial será una a baja altura (unos 100 km) pero enseguida aprovechará la propia asistencia gravitatoria de la Luna para pasar a una mucho más alargada, llamada “DRO: Orbita Distante Retrógada”. Distante porque se alejará hasta 70.000 kilómetros, aunque manteniendo un perilunio muy bajo. Y retrógrada porque girará en sentido contrario a cómo se mueve la Luna alrededor de la Tierra.
la cápsula Orion es muy pesada y sus reservas de combustible, limitadas. Tanto que, aunque resulte sorprendente, es incapaz de salir por sus propios medios de una órbita lunar a baja altura, como lo hacían los Apolo hace medio siglo. Necesita ayudarse del empujón gravitatorio que proporciona la próxima Luna al pasar muy cerca de ella
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